Testemunho do Joe
Irei começar com alguns fatos básicos.
O terceiro de 9 filhos, eu nasci para Joseph e Rita Pottle em 21 de setembro de 1932, em Chelsea, MA. Criado em Boston até os dezessete anos. Formado na Escola Secundária de Chelsea em junho de 1950
A Guerra da Coréia tinha conheçado e eu me alistei na Marinha dos EUA em 30 de junho de 1950. Fui para o Acampamento Nacional de Treinamento em Great Lakes, IL., terminei o meu treinamento em setembro de 1950 e em 21 de setembro (meu aniversário de 18 anos) fui enviado para o Facilidade Aero Naval dos EUA em Yokosuka, Japão.
Eu servi na base até 12 de janeiro de 1952, quando fui transferido a porta-aviões USS Essex (CV 9). Aos 19, entrei no conflito coreano, a bordo do Essex para duas viagens de serviço, que durou de janeiro de 1952 até julho de 1953. Descarregada em Seattle, 24 de julho de 1953.
Voltei para Chelsea, MA, e trabalhei para a American Optical na manutenção até julho de 1954. Foi durante esse período que a primeira de muitas bençãos maravilhosas veio em meu caminho.
Sem que eu soubesse, Deus estava operando uma obra em minha vida que acabaria por levar a minha salvação. Tudo começou em meu encontro com a pessoa mais maravilhosa que já conheci em toda a minha vida, Melzora (Melz) Ryan. Foi amor à primeira vista e nos casamos em 09 de outubro de 1954.
Em junho de 54, meu futuro sogro, temendo o futuro da filha, decidiu dar-me uma oportunidade para mudar o meu trabalho "sem-futuro" por p de uma ocupação profissional. Eu aceitei a minha carreira como ferreiro. (Para aqueles que não sabem, ferreiros são homens que erguem estruturas metálicas, tais como arranha-céus, pontes, torres, usinas, etc. Eu desfrutava da alegria de antar nos "altos ferros"!
Enquando eu estava seguindo a carreira militar, eu cheguei a conclusão de que as pessoas estão divididas em dois grupos: aqueles que lideram e os que são liderados. Eu coloquei na minha mente que eu seria um dos que lideram. Consequentemente, durante meu estágio eu fui a todos os lugares para aprender tudo o que podia sobre meu novo negócio. Eu estava determinado a ser um dos melhores. Como resultado do meu esforço, eu fui promovido a chefe depois do meu estágio. Desse dia até o dia da minha aposentadoria, tive o privilégio de liderar os homens.
Em 28 de março, o Senhor nos deu o primeiro de nossos três meninos, Joe Jr. Nós estavámos morando em N. Reading, MA, no momento, e foi logo depois que o evento mais importante da minha vida aconteceu. Neste momento da minha vida eu não era cristão e nem pensava em ser.
Devido aisso, minha esposa Melz tinha se cansado da minha bebida e do meu estilo de vida selvagem. Ela se cansou de tentar fazer eu ir à igreja, então ela decidiu tomar o controle de sua própria vida espiritual e de nosso filho. Eu acordei numa manhã de domingo e ela estava vestida para sair. Nosso filho também estava. Ela me disse que estava indo à igreja, ela e nosso pequeno Joe. Ela me disse que eu poderia ficar na cama até que as vacas chegassem em casa, que ela estava cansada de tentar me mudar e ela estava indo à igreja com o filho..
Fiquei indignado com o que ela estava fazendo e, sem perceber meu temperamento me levou a fazer algo que mudou a minha vida para sempre! Então com bastante raiva eu disse para ela esperar até eu me vestir que eu iria com ela. Saímos para uma igreja que Melz tinha ouvido falar na cidade de Malden, MA. Quando nós chegamos lá eu não tinha idéia do que ia acontecer, mas Deus sabia.
Após a adoração e o louvor, o Pastor se levantou para pregar e antes dele começar, ele olhou para a congregação, apontou o dedo e falou para um homem na platéia e perguntou se ele era um ministro, e se ele fosse, ele iria acompanhá-lo na plataforma. Não houve resposta e por isso ele repetiu a pergunta uma segunda vez.
Como aconteceu antes, ele continuo sem receber nenhuma resposta. Então, pela terceira vez ele apontou e disse: "Você, senhor de terno azul, você é pastor?" Por um tempo todo mundo estava imaginando com quem ele estava falando. Foi então quando Melz virou pra mim e disse: "Joe, eu acho que ele está falando com você, olhe ao redor, é o único que eu consigo ver que está com um terno azul." Eu não acreditei que ele estava falando comigo, mas quando olhei pra ele, ele estava olhando diretamente pra mim e apontando. Fiz um gesto pra mim e ele fez que sim com a cabeça. Eu estava em estado de choque. Falei que se ele estava falando comigo, ele estava enganado, eu não era um ministro.
Ele então me perguntou se eu era cristão. Eu estava agitado e perguntei por que ele estava falando comigo. Ele me perguntou, mais uma vez, se eu era cristão. Eu disse-lhe enfaticamente que não era. Ele então me perguntou se eu não gostaria de ser um e me convidou para ir à frente. Nesse momento não estava acontecendo nada mais que essa conversa entre eu e o Pastor na igreja. A igreja estava em silêncio absoluto.
Eu não sabia, mas minha alma estava pendurada na balança. Deus estava lidando comigo e nada disso estava acontecendo por acaso. O Pastor repetiu o convite para eu ir até o altar. Hoje eu percebo que foi o poder do Espírito Santo me convencendo e trabalhando em mim que me fez me levantar da cadeira, caminhar pelo corredor da igreja que eu nunca tinha estado antes, todos no convite do Pastor, que tinha posto todo o seu serviço, somente com o objetivo com um perdido pecador. Enquanto eu caminhava pelo corredor, falei com Deus e Lhe disse que se aquilo que estava acontecendo comigo era real, então algo tinha que mudar dentro de mim quando eu chegasse no altar ou eu nunca mais iria voltar lá. Louvo a Deus, algo aconteceu. Algo maravilhoso! Tão maravilhoso que ainda está comigo, masi de 54 anos depois!
Pedi a Jesus que me perdoasse por todos os meus pecados, entrar em minha vida e assumir o controle dela - e Ele entrou. O peso foi retirado, a culpa foi embora e fez um novo homem daquele que estava diante dEle. Ele tem sido meu Senhor e Salvador desde aquele memorável domingo de 1956. Em seguida, para adicionar a esse evento incrível, minha querida esposa que estava ao meu lado rededicou a vida dela a Ele também. Assim começou os 54 anos seguindo Jesus. Não tem sido tudo de sol e rosas. Houve muitos altos e baixos, mas em todos esses momentos eu posso atestar à fidelidade do Senhor Jesus Cristo que prometeu que ele nunca nos deixaria, nem nos abandonaria.
Por causa da nossa aceitação de Jesus em nossas vidas, outra coisa maravilhosa aconteceu. Meu sogro, Wesley Ryan (Wes), que estava desviado por 30 anos, voltou para o caminho do Senhor. Ele teve uma conversão surpreendente e todos que o conheceram, sabiam que ele nasceu de novo pela vida que ele viveu depois disso. Ele faleceu cerca de um ano após sua conversão.
Antes da minha conversão, eu estava trabalhando na usina elétrica de Boston Edison, ajudando a construir um complemento para a planta. O trabalho era pra durar cinco anos e meio para mim. Lá onde cerca de aproximadamente 1000 homens de todos os comércios trabalhavam. Eu tinha estagiado por 2 anos e agora era chefe com a minha própria tripulação. Eu era bem conhecido em todo o meu local de trabalho como um ferreiro brigão em todos os sentidos. Eu bebia com os homens, jogava com eles e não tinha medo de ninguém. Os homens desses tipos de trabalhos de construção são rudes, em suas faces de quem só usou o nome de Deus por uma única razão, para amaldiçoar.
Foi nesse tipo de situação que eu estava voltando depois do meu encontro com o Senhor naquela manhã notável de domingo. Na sexta-feira eu era um dos caras, na segunda-feira era supostamente para eu ser um homem mudado, um cristão. Digo "supostamente" porque quando cheguei, naquela manhã de segunda-feira, eu não sabia como eu lidando com toda essa situação. Eu decidi que iria levá-la lenta e fácil. Então, eu comecei a inventar desculpas para todos aqueles que eu sabia que não queria jogar cartas durante o horário de almoço com eles, como eu costumava fazer.
Um dos meus papéis era recolher o dinheiro dos homens, das apotas que eles faziam na corrida de cavalos. Eu teria que fingir minha saída disso também. Eu não saia para beber com os amigos depois do trabalho como eu costumava fazer. Não demorou muito para que eles começassem a perguntar o que estava acontecendo comigo "o que havia de errado comigo"
Foi nesse momento da minha vida que eu tive que fazer uma pausa, tomar a grande decisão. Me perguntei: "Será que algo realmente aconteceu naquela manhã de domingo ou foi tudo algum tipo de jogo?" Era um ponto crucial pra mim. Devo confessar Cristo como meu Senhor e Salvador e seguir em frente, ou posso ignorar o que aconteceu, não dizer nada, e voltar para os meus antigos caminhos? Foi uma batalha e agora percebo que era uma outra batalha para minha alma. Fui para casa e discuti este assunto com minha esposa, oramos à Deus, e decidi que eu havia tomado a decisão de seguir Jesus e não ia voltar atrás.
Isso foi um ponto significante em minha vida. Ele abriu as comportas do céu e também as comportas do inferno. Voltei ao local de trabalho no dia seguinte, decidido a deixar os homens saberem sobre a mudança que Cristo tinha feito em minha vida. Foi na bancada de mudanças, onde os homens se reuniam para começar o trabalho, que eu testemunhei sobre o poder da Salvação de Cristo e o que Ele significava pra mim. A mistura de reações foi incrível. Ela foi do "Eu não acredito nisso!" para "Você está brincando!" e por fim ao riso imediato e ridículo.
Desse momento em diante, passei de uma provação a outra de diversos homens para mostrar aos outros que o que eu disse que tinha acontecido comigo não era real, que eu não estava diferente do que eu era antes, que eu não estava num lugar melhor que o deles. Eles fizeram de tudo que podiam para me intimidar e constranger-me, para me fazer ficar com raiva, para me xingar, pois eu poderia xingá-los do pior. Minha equipe tentou fazer com que eu me sentisse mal para que assim eu perdesse meu emprego. Ela perseverou por longos meses, mas o Senhor estava comigo e por ela eu consegui passar. Lento e relutantes, eles viram que as mudanças na minha vida eram reais e alguns até começaram a respeitar o meu carinho por Jesus Cristo.
Eu comecei uma nova vida em Cristo Jesus. Me esforcei pra ser um bom marido, pai, trabalhador, amigo e fiel membro da igreja onde recebi a miha salvação, Templo do Calvário em Malden, MA. O Pastor era o Edward Skane, aquele que falou comigo na frente da congregação - e então eu descobri uma coisa incrível, que nós crescemos no mesmo bairro e ele se lembrou de mim! Nossas famílias se tornaram bons amigos. Eu fiquei muito envolvido na igreja como líder de louvor, líder dos jovens, supervisor e qualquer coisa em que eu pudesse ajudar. Em junho de 1958 nosso segundo filho, Craig Stephen nasceu e em dezembro de 1959 Keith Westey nasceu. Nós tínhamos uma família saudável e feliz. Uma casa pequena, mas agradável, um legítimo Collie chamado Lord Mark, e estávamos muito contente com nossa sorte na vida.
Depois de um tempo, eu fui para Nova York para ajudar na construção do complexo World's Fair e nós moramos no Brooklyn por 2 anos e então voltamos da Nova Inglaterra para o Chelsea, MA, o meu lugar de nascença. De lá nos mudamos para Malden, MA onde eu comprei uma casa que nós vivemos por cerca de 11 anos. Nesse momento nós nos juntamos à igreja Assembléia de Deus em Revere, MA chamada Parkway Assembléia de Deus.
Foi nesta igreja que eu comecei a trabalhar com o Royal Rangers, no programa para os garotos da Assembléia de Deus. Ei me tornei o líder do posto de lá para a liderança da Nova Inglaterra do Sul como comandante de distrito. Eu desenvolvi um vínculo com os homens do distrito, que até hoje é um dos destaques da minha caminhada cristã. Eventualmente, eu fui convidado para participar do National Staff do programa Royal Rangers, sob a liderança de um dos mais amados e respeitados homens que já conheci, Johnnie Barnes. Eu tive o privilégio absoluto de me tornar um amigo íntimo de um cara maravilhoso.
Do local Pow-Wows para o pessoal do National Camporamas, em seguida para o pessoal da NTC, Treinamento Nacional de acampamento para treinar líderes RR e ao pessoal do NTT, o Treinamento Nacional de Trilhas. O círculo de homens cristãos que influenciaram diretamente na minha vida continuou a crescer. Homens como Johnnie Barnes, Floyd Larsen, Ollie Dalaba, Sam Mazzola, Bob Larson, Danny Parker, Spike Dodge - e assim por diante, eu poderia encher páginas com os nomes desses homens. O programa Royal Rangers é uma das lembranças mais maravilhosas da minha vida. Ele também me deu uma de minhas memórias mais dolorosas, que eu não posso revelar neste momento, pois está nas mãos de Deus.
Por volta de 1972, nos mudamos para uma bela casa em Chester, NH onde nós vivemos até 1979. Foi no ano de 1979 que Deus trouxe outra mudança importante na minha vida. Eu estava ajudando a construir a Usina Nuclear em Seabrook, NH, e foi nesse ano que nós tivemos o pior inverno que poderiamos nos recordar. Chegando em casa tarde da noite, dirigindo numa nevasca, frio e cansado, quando cheguei em casa fui obrigado a cavar 2 pés de neve por um par de horas, pois o meu ventilador de neve estava quebrado, e eu tinha que pegar o caminhão fora da estrada. Foi nesse momento que eu fiz o que eu pensava que era minha decisão, fazer a maior mudança que já tinha feito com a minha família. Naquela noite, eu conversei com Melz sobre a nossa mudança para o Oeste, para a Califórnia, para fugir do frio e da neve e ela concordou comigo. Isto é só um retrospecto que a maioria de nós vamos finalmente ver, a mão de Deus está envolvida em tudo de fazemos. Eu acho que tinha que ser assim porque andamos por um caminho de fé e não pela vista. Agora eu sei, sem sombra de dúvida, que Deus estava direcionando tudo o que estava acontecendo comigo e com a minha família.
Portanto - em abril de 1979, que empacotados nossa caminhonete e nosso carro com muita trepidaçao e um senso de aventura e com muitos conselhos da família e amigos dos Pottle's voltados para Oeste da Califórnia. Devo dizer que esse era o nosso plano, nosso objetivo. Uma vez eu descobri o quanto Deus está envolvido nos nosso planos. Ele diz em Provérbios 16:9, "O coração do homem traça o seu caminho, mas o SENHOR lhe dirige os passos." Antes de nossa mudança para Oeste, nossos filhos Joe e Craig tinham saído de casa para a costa oeste e ambos acabaram em Portland, Oregon. Isto teve um impacto maior em nosso destino final, decidimos parar para visitá-los em Portland antes de ir para a Califórnia. Todas as coisas estavam trabalhando juntas para trazer a vontade de Deus para o nosso propósito de fazer esta mudança.
Uma cadeia de acontecimento; Joe foi a Califórnia, ele não conseguia encontrar trabalho e então ele partiu para o norte e acabou em Portland, OR. Precisando de um lugar para morar eles procuraram nos jornais algum apartamento para alugar e se depararam em um anúncio de gerente-residente para administrar um complexo de apartamentos. Ele e sua esposa Robin decidiram arriscar. Aplicaram e foram contratados. Eles estavam lá apenas por tempo suficiente de nós chegarmos para um visita. Eles tinham decidido que que a gestão não era para eles e tinham dado a notícia de que iam sair. Nós chegamos, sentamos na cozinha para saber o que estava acontecendo com eles e Joe olhando para fora, para o céu azul claro, perguntou a sua mãe se ela gostaria de ficar em Portland e assumir o seu trabalho como gerente do complexo. Para manter esse curto, ela disse "sim" e esse foi o começo de outro novo capítulo em nossas vidas.
Melz administrou o complexo de 175 apartamentor por onze anos, até o momento de sua ida para a casa do Senhor. Nesses onze anos ela tocou cada vida que ela conhecia com o amor de Cristo. Ela transformou esse complexo e levou muitos para o Senhor. Como testemunho do fato de que Deus direciona os nosso passos na vinda e na ida, tenho que registrar esse acontecimento particular que aconteceu na primeira semana que Melz começou a administrar o complexo.
A semana que ela começou a trabalhar era a semana de pagamento do pessoal da renda mensal. No final de semana, apenas um inquilino não tinha vindo ao escritório pagar. Melz esperou outro dia, era sexta-feira e quando a pessoa não apareceu ela resolveu ir até o apartamento e falar com a pessoa, porque não havia telefone. De acordo com o livro de registros de inquilinos, era uma mulher que viveu lá por alguns anos. Melz bateu na porta do apartamento algumas vezes e ninguém respondeu. Ela estava prestes a ir embora quando ouviu uma voz abafada vindo de dentro do apartamento.
Ela bateu novamente e ouviu uma voz fraca dizendo a ela para entrar. O que ela encontrou quando ela abriu a porta a chocou. O apartamento estava escuro, todas as persianas estavam fechadas, não haviam luzes acesas, na escuridão ela podia ver a forma de uma mulher deitada na cama. O cheiro do lugar era nauzeante. O que minha esposa encontrou lá foi uma mulher morrendo de câncer e estava tão fraca que não conseguia sair da cama nem mesmo para ir no banheiro.
Daquele momento em diante Melz cuidou da mulher. Abriu as cortinas e deixou o sol brilhar para dentro da casa, e ela também deixou a luz do amor de Deus entrar lá. Ela deu banho na mulher, limpou o apartamento e alimentou-a. Ela imediatamente começou a contar sobre o amor de Deus para a mulher. A mulher falou-lhe de seu pior medo, o de morrer na cama, no escuro, sozinha. Ela aceitou Cristo em seu coração e disse a Melz que pela primeira vez esses medos não existiam mais e que ela finalmente estava em paz. No dia seguinte, sim, no dia seguinte, ela voltou para casa para estar com o Senhor.
Pense sobre o que eu lhe disse. Nosso Deus, o Criador do Universo, viu esse indivíduo, sozinho, assustado, morrendo de câncer, sem nenhuma esperança, deitada em uma cama suja, em um apartamento escuro em Portland, OR completamente sozinha. O que Ele fez? Ele tinha uma família em Chester, NH; quase 4.000 milhas da costa para embalar seus pertences, deixar sua casa e viajar por todo o país para Portland, OR para Melz aceitar um trabalho que era sobrenaturalmente feito pra ela. Isso tudo aconteceu para que ela pudesse encontrar esse sofrimento, morrendo e mostrar e falar do amor de Deus. Devido a isso outra criança tem ido para casa e todo o Céu se alegrou. Esse incidente fez nossas 4.000 milhas de viagem valerem a pena. Deus é muito amor para nós estendermos-o completamente.
Em agosto de 1986, uma tragédia muito grande abateu nossa família. Melz e eu tinhamos ficado fora por 3 dias e quando voltamos para casa, fomos recebidos por nosso filho Keith que estava nos esperando em casa. Ele informou que enquanto estávamos fora o nosso filho Craig, 28 anos, tinha morrido. Essa notícia foi súbita e inesperada, o tapete havia sido puxado debaixo de nossos pés. É uma história longa e eu não quero entrar em detalhes agora. O que vou dizer é isto: Quando nós saímos, o nosso filho não tinha feito as pazes com Deus. Nós ficamos com um peso no coração em pensar que o nosso filho não estava salvo quando ele morreu. O que fez aua morte ainda mais difícil de suportar.
eu já disse que "Nosso Deus nunca falha!". Isto é uma declaraçã tão verdadeira quanto nos podemos fazer. Nós não tinhamos descoberto até semana passada que o meu fiel irmão, Wendell Burkland, tinha visitado meu filho e nesse dia Craig pediu que ele orasse por ele. Quando fez, ele disse que Craig ficou de joelhos e pediu a Deus para perdoá-lo de seus pecados e pediu que Jesus entrasse em seu coração. Wendell disse que Craig ficou de joelhos por três horas clamando a Deus. Eu posso me alegrar hoje porque as promessas de Deus são verdadeiras e meu filho está com ele hoje. Sofremos, mas não do jeito que o mundo sofre.
Enquanto em Portland eu decidi começar a minha própria empresa de montagem de aço, com meus dois filhos, Joe e Keith. Era 1987, e Deus nos abençoou com sucesso e nossa empresa cresceu e prosperou. A principal razão de prosperar foi que tínhamos um outro parceiro, Seu nome é Deus. Nós tínhamos uma reputação honesta, consistente, digna de confiança empresa, para o qual eu agradeço a Deus. A empresa ainda etsá forte hoje, em 2010.
em 1987 eu senti uma dor no meu peito e minha esposa me levou para o hospital. Eles disseram que era importante que eu continuasse lá para que fossem feito as análises e checar. Fui submetido a todos os testes e quando eles acabaram, fui diagnósticado com um coração deteriorado. Disseram-me que eu tinha de 2 a 21/22 anos de vida e que eu tinha que reduzir as minhas atividades físicas sem forçar meu coração de qualquer forma. Isso significava que eu tinha que sair do meu trabalho no mínimo. Isso foi muito difícil pra mim porque eu tinha posto na minha vida 33 anos numa profissão que eu gostava. É muito óbvio que Deus não havia terminado sua missão comigo, pois estamos em 2010 e eu ainda estou aqui e meu coração ainda está batendo e assim será até que Ele decida a hora em que eu voltarei pra casa.
Eu tive outro episódio que aconteceu comigo na minha vida que foi quase fatal. Comecei a ter dores de cabeça que vinham e passavam. Elas vieram de repente e em momentos inesperados. Com o passar dos anos elas começavam a aumentar em frequência e em intensidade. As dores de cabeça vinham constantemente e a dor era quase insuportável. Eu visitei muiros médicos durante um período de 4 anos e nenhum deles conseguiam me dizer o que estava causando essa dor de cabeça.
Ela foi ficando cada vez piore eu não sabia o que fazer. Muitas orações foram feitas por mim, mas foi sempre ficando pior. um domingo na igreja, meu amigo Wendell Burkland veio até mim e me disse que tinha um amigo que era cirugião cerebral e perguntou se eu queria chamá-lo pra ele ver o que era. Ele fez isso pra mim e seu amigo marcou um horário comigo em seu escritório. Seu nome era Dr. Brett. Após cinco minutos em seu escritório, ele me disse o que estava errado. Eu tinha uma doença cerebral rara. Um vaso sanguíneo no topo do meu cérebro tinha se deslocado e ficado contra o nervo que controla o lado esquerdo do meu rosto e como ele estava batendo estava desgastando o material isolante do nervo, e justamente por isso que as dores vieram lentamente e pioraram depois. Ele não só disse que estava errado, como também me informou que dos médicos que realizam essa operação ele foi o único que tinha realizado a maior parte dessas cirurgias no Noroeste. Na segunda-feira seguinte, ele agendou a minha entrada no hospital para que eu fosse o primeiro paciente do dia.
Foi uma operação muito séria e as chances de algo dar errado eram muito altas. Eles tinham que subir pela parte de trás da minha cabeça até o topo do meu cérebro com uma câmera minúscula e um pedaço artificial de isolamento, e colocar esse isolamento ao redor do nervo. É desnecessário dizer que a operação foi um sucesso e em três horas, cinco anos de dor foram embora. Mais uma vez Deus foi misericordioso e deu tudo certo para o meu bem. Minha recuperação foi tão surpreendente, era e continua sendo um testemunho da fidelidade de Deus.
Eu acredito firmemente, sem sombras de dúvida, que é uma boa coisa não conseguirmos ver o futuro. Se pudéssemos, não seria capaz d elidar com isso. Pois outro momento traumático estava esperando por mim na estrada. Esse ia ultrapassar todas as coisas que já tinham acontecido na minha vida.
Em 1990, levei a minha esposa Melz em uma viagem ao Japão. Estávamos vivendo tempos maravilhosos. Ela estava gostando de tudo o que tínhamos pra fazer. Estávamos acompanhando o nosso Pastor, Allen Hamilton, em sua turnê falando da Igreja Quadrângular no Japão. Melz um dia, caiu ao cruzar uma rua e desmaiou. Nós a levamos no hospital, mas eles não conseguiram descobrir o que tinha de errado. Eu imediatamente fiz reservas para levá-la pra casa. Quando chegamos, eu tratei dela ser atendida no hospital.
Ela foi submetida a uma série de exames, o médico saiu e disse-me os resultados. Mais uma vez eu tinha o tapete sendo puxado debaixo de meus pés. Ele me disse que ela tinha câncer e lhe deu apenas dois meses de vida. Quando Craig morreu, eu sentia como se eu estivesse subindo um morro muito grande, agora eu sentia como se eu estivesse escalando uma montanha. Foi muito difícil não chorar e gritar contra Deus e perguntar-Lo o porquê. Então, para piorar a situação, mesmo com todas as orações para ela, Melz foi para a casa para estar com o Senhor, em apenas 6 semanas.
MELZ
Nessa terra, ela era a minha vida, a mais maravilhosa dádiva que Deus havia me dado e agora ela se foi. Eu tenho que dizer que levou um tempo para eu sair dessa. As palavras que foram dadas pra mim do Senhor eram, simplesmente, "Confia em mim!". Isso é o que eu tinha que fazer. Não perguntar, mas confiar. Agora posso olhar para trás outra vez com perfeita retrospectiva e ver muito mais claramente. Deus deu-me 36 anos maravilhosos com uma mulher maravilhosa, 36 anos de lindas recordações. Conheço muitos homens que têm de viver com as memórias de uma esposa infiel. Eu só tenho boas lembranças e sei que ela está com o Senhor e com nosso filho Craig e um dia eu irei vê-lo aqui novamente.
Depois de tudo que aconteceu, eu posso dizer, com a cabeça erguida, que sou um homem abençoado. Deus tem sido tão bom pra mim e ele não iria parar por aí. Um dia, de uma forma que eu falarei a qualquer um que me pergutnar, Deus trouxe uma jóia na minha vida. O nome dela é Vondelae, nós a chamamos de Voni. Ela estava na pauta da igreja que eu frequêntava. Eu realmente nunca a tinha visto antes, mas um dia tudo isso mudou. Um encontro casual na administração da construção das igrejas e num impulso e no calor do momento, eu a convidei para jantar comigo. Eu não tinha saído pra jantar fora desde que Melz foi pra casa do Senhor. Ela timidamente aceitou o meu convite. Nós tivemos um maravilhoso jantar com vista para o rio Willamette, uma conversa muito agradável, e um relacionamento que nenhum de nós esperávamos.
Nos viamos mais e mais e antes que soubessemos disso, estávamos viciados e não era da boca pra fora. Um dia a pedi e ela disse sim e no dia 17 de maio de 1991 nós aproveitamos o mergulho e não olhamos para trás. Tem sido 19 maravilhosos anos com uma mulher incrível e eu sou grato a Deus for Sua fidelidade. Deus me deu duas belas Jóias em minha vida.
VONI (Vondelae)
Voni tinha sido missionária durante vinte anos na nação do Brasil. Devido a isso, estudei e tornei-me um pastor na Igreja Quadrangular. O Senhor abriu um ministério para sermos Missionários no Brasil e por esses últimos 18 anos, temos estado no Brasil para ensinar a Palavra de Deus e Ele tem nos abençoado de muitas maneiras. Estamos entusiasmados com as portas abertas e as vidas que foram tocadas por Ele. Temos viajado por todo o Brasil e conheci muitos amigos da Voni, somados com os novos que nós dois fizermos juntos.
Desde que nos casamos, fizemos outra grande mudança. Deus achou por bem mandar-nos de volta ao país, ao estado da Flórida. Nós estávamos planejando em continuar o nosso ministério no Brasil, enquanto o Senhor nos manter saudáveis. Quanto à minha condição de coração, eu tinha que ter colocado um desfibrilador no peito pra cuidar do meu coração, mas é o Senhor que conta os meus dias e é nele que eu tenho colocado a minha confiança.
Em 2001, vendemos tudo o que tínhamos e nos mudamos para o Brasil para viver em tempo integral. Sabemos que residimos em uma bela cidade na costa Nordeste do Brasil, chamada Natal. Nós estamos muito ansiosos pelos dias que estão por vir. O mundo está esperando algo especial acontecer. Eles não sabem o que é, ninguém sabe, exceto Deus. Nós sabemos que estamos vivendo por tempo difíceis e nós sabemos que o fim está próximo, muito próximo, e também sabemos que Deus ainda está no Seu Trono. Ele estabeleceu para Seu filho para retornar. Tenho vivido por Ele durante 54 anos e ainda naum estou pronto para voltar. Está quase finalizado e eu pretendo fazer parte dessa grande festa celestial que está prestes a ocorrer.
Voni e eu somos a prova que Deus não tem um pasto criado para Seus Santos mais antigos, para passar os resto de suas vidas em uma cadeira de balanço. Nós estamos ambos com 77 anos e eu com meu coração defeituoso e nós ainda estamos indo, 7 dias por semana e estaremos aqui até o dia que o Senhor nos chamar para casa ou Jesus retornar. Nós esperamos que ele venha em breve - Todo Louvor para o Nosso Deus Maravilhoso e Salvador, Jesus Cristo. Se eu tiver que ir antes dele retornar eu quero ser lembrado como "Ele amou a Deus e era um homem fiel a Ele"
